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Quando estrelas parecidas com o Sol esgotam suas reservas de combustível, elas ejetam suas camadas enquanto seus núcleos se retraem, emitindo energia temporariamente. É assim que nasce uma nebulosa planetária como a da foto. Na nova imagem, o destaque fica por conta dos átomos de hidrogênio e oxigênio, que brilham em vermelho e azul, respectivamente. Veja abaixo: Se você observar bem, encontrará um pequeno ponto brilhante no centro da nebulosa, envolvido em meio aos filamentos gasosos dela. Ali, está a estrela anã branca, que se destaca por suas altas temperaturas. A Nebulosa da Hélice é um dos objetos “queridinhos” das observações de astrônomos amadores, e pode ser vista até com binóculos. Apesar de parecer ter formato que lembra o de uma bolha, ela é, na verdade um cilindro que está apontado para a Terra.
A Nebulosa da Hélice
Localizada na constelação de Aquário, a Nebulosa da Hélice é uma das nebulosas planetárias mais brilhantes que está próxima do nosso planeta. Ela foi descoberta por Karl Ludwig Harding, astrônomo alemão, e a expansão de sua estrutura parece ter ocorrido nos últimos 6.560 anos. Esta nebulosa é formada por filamentos parecidos com tentáculos emaranhados, que parecem apontar para a estrela no centro. Eles são formados pelo vento estelar composto por partículas, que encontram envelopes de gás e poeira mais frios ejetados anteriormente pela estrela. Com 2,5 anos-luz de extensão, a Nebulosa da Hélice tem tamanho aparente que equivale à metade do diâmetro da Lua na fase cheia. Fonte: APOD
